ThunderboltI/O teknolojisi Intel tarafından geliştirilmiştir. Her arabirim, Firewire800 arabiriminden 12 kata kadar daha hızlı olan iki adet 10 Gbps tam çift yönlü veri yolu bağlantısıyla donatılmıştır. Thunderbolt, 64b/66b veri kodlama biçimini kullanır ve Intel tarafından geliştirilen arabirim denetleyicisi, PCI-Express ve DisplayPort'u tek bir veri akışında çoğaltabilir. Intel tarafından geliştirilen birinci nesil denetleyicinin kod adı Light Ridge, sonraki ikinci ve üçüncü nesil denetleyicilerin kod adı sırasıyla Cactus Ridge ve Redwood Ridge ve yeni nesil (dördüncü nesil) denetleyici kod adıydı. Falcon Ridge olarak adlandırılır.
Ana cihazda, denetleyici, G/Ç denetleyici hub'ından PCI-Express verilerini alır ve Şekil 1'de gösterildiği gibi G/Ç denetleyicisindeki veya harici grafik denetleyicisindeki negatif sinyalden DisplayPort verilerini alır. tam çift yönlü diferansiyel sinyal aracılığıyla gönderilir. Genel olarak, her denetleyici, bir zincirleme olarak bağlanabilen iki bağlantı noktası ile donatılmıştır.
